Peuterspeelzalen
Binnen de gemeente Stein zijn er op dit moment 8 peuterspeelzalen. Daarvan zijn er 6 aangesloten bij stichting Spelenderwijs en 2 peuterspeelzalen (Kerenshöfke en 't Speelheukse) zijn zelfstandig:
In de kern Stein: De Rakkertjes, Hummelhonk en Kerenshöfke, 't Keitje
In de kern Elsloo: de Paddestoel en Pinkeltje
In de kern Berg a/d Maas: Peuterland
In de kern Urmond: Peuterland
In de kern Meers: 't Speelheukske
De peuterspeelzaal krijgt een steeds groter belang toebedeeld, zowel binnen het jeugdbeleid, bij de signalering en/of ter voorkoming van ontwikkelingsachterstanden, in het kader van de doorgaande ontwikkelingslijn, maar ook als essentiële schakel in de lokale sociale infrastructuur. De peuterspeelzaal wordt steeds professioneler en de roep om eenduidige kwaliteitseisen wordt groter.
Verantwoordelijkheid
Daarbij hebben gemeenten een maatschappelijke verantwoordelijkheid voor hun jongste burgers. Het peuterspeelzaalwerk heeft een belangrijke plaats in het lokale jeugdbeleid, binnen de keten van voorzieningen voor 0-6-jarigen. Peuterspeelzaalwerk behoort tot het domein van de lokale overheid en wordt voor een groot deel bekostigd met lokale middelen. Dit in tegenstelling tot kinderopvang, waarvan de uitvoering aan de markt wordt overgelaten.
De laatste jaren vindt binnen het peuterspeelzaalwerk een professionaliseringsslag plaats. De Regeling voor- en vroegschoolse educatie (VVE) van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) en subsidies van het ministerie van Volksgezondheid Welzijn en Sport (VWS) hebben die professionalisering een grote impuls gegeven.
Beleid
In april 2007 heeft de gemeenteraad van Stein de nota peuterspeelzaalbeleid 2007-2010 vastgesteld. In deze nota wordt het peuterspeelzaalwerk gepositioneerd in relatie tot de verschillende deelterreinen van het jeugdbeleid. Hierbij is uitgegaan van de noodzaak en het belang van de professionalisering van de werksoort, waarmee wordt aangesloten bij onder andere het jeugdbeleid en het onderwijs achterstandenbeleid.